화롯 불

날씨가 꽤나 춥다 오늘 아침 서울 기온이 영하 12도 라니 올겨울 들어서는 제일 추운가 보다

내일은 더 춥다고 한다 하기야 소, 대한 절기에 접어든 엄동설한 한겨울 날씨이니 이정도는 추워야 되겠지...

서해안을 비롯한 호남 지방은 대설 주의보까지 발표되었다 눈이 많이 내린다는 일기예보이다 

사실 예전에 내가 어렸을 때는 이보다 훨씬 더 춥고 눈이 많이 내렸던것 같다

폭설이 무섭게 내리던 어떤 해에는 외딴 마을이 교통이며 통신 마져 두절되어 고립되고 쌓인 눈의 무게가

비닐하우스를 무너뜨리며, 수십년 묵은 거목의 가지도 엿가락 처럼 꺾여 내리지 않았던가...

이제 막 겨울의 한가운데 들어섰으니 올 겨울은  어떻게 지나갈지 알수는 없지만 오늘 부터 몇일간은

계속 제법 추운 날씨가 예상 된다고한다 미리 강추위나 폭설에도 대비하여 올해는 큰 피해없이 새봄을 맞았으면 좋겠다

 

이렇게 눈발이 날리며 추워지니 어렸을때 차디찬 방안에서  화롯불에 주전부리 구워먹던 시골에서의 옛날이 생각난다

한겨울 추운밤 따뜻한 아랫목에 광목 호청 두툼한 목화 솜이불 단단히 여미고 곤한잠 청할때에 몰아치는 북풍 한설은 밤새도록

문풍지를 울려대고 웃목에 놓아둔 자릿기 숭늉 그릇이며 젖은 물 걸레는 꽁꽁 얼어 붙어 동태되기 일쑤였다

 

동지 섣달 긴긴 밤이 지겹기도 하련만은 날이 밝아 아침이 되어도 이불속에서 나오기는 "오줌 싼날 키를쓰고 소금 받으러 

대문 밖 나서기"와 진배 없이 눈치만 보면서 일어나기가 싫었다

 

부모님은 아침 일찍 쇠죽 솥에 물을 끓여 소 여물 먹이시고 아궁이에 이글이글 타고남은 벌건 숯 불덩어리 묵직한 무쇠 화로에

가득 담아 방안에 넣어 주신다

할머니는 화로안에 훨훨 이는 불 꽃이 방 바닥에 깔아놓은 왕골자리 바닥이라도 눌릴까봐 불손으로 다독 다독 정리한후 화로 방석

밑에 깔고 가득 담은 숫불 화로 받침위에 조심스레 올려 놓으신다

  

아이들의 간식꺼리 얇게저민 가래떡에 감자, 고구마 구워지고 군밤 나누면서 형제간에 싸움나고 할아버지 긴 장죽 담뱃대는 다독 다독

사그러 가는 화롯속의 불씨를 모으신다

건너방 화로 앞에는 바느질 하시는 어머니의 다림질 인두가 부지런히 잿 불속을 드나든다,

할아버지 아버지 한복 저고리 동정을 갈아 다실때 언제나 어머니 무릅 위엔 좁다란 인두판이 올려져 있었다

한땀 한땀 바느질하시며 다림질 하시던 어머니의 주름 깊은 얼굴 모습이 정겹게 떠오른다

뒤꿈치 구멍난 목(면) 양말,  뚤어진 내복 기워 주실때도 어머니는 언제나 화로 앞에 앉아 바느질 하셨다

정말 정겹고 따듯한 숫불 화로 였는데....

 

옛날엔 놋쇠로된 예쁜 화로도 있었으나 일정때 전쟁에 정신나간 왜놈들이 무기 제조에 혈안이 되어 정황, 상황 안가리고 밥 주걱에

숫가락, 젓가락, 밥그릇 할것없이 놋쇠로된 모든 기물은 전부다 공출로 모조리 빼앗아 갔다

그러니 할수없이 투박하고 볼품 없는 무쇠 화로가 대신하게 되었지만 당시 생활로는 겨울에 화로없이는 불가능 했을 정도였다

 

그러나 그렇게 정겹고 가까웠던 화롯불도 무심코 즐기다 보면 으례히 "불머리"란 두통으로 괴로움을 격어야 했다

숫불로 인한 일산화 탄소의 증가와 산소 부족으로 예외 없이 머리가 아팟으니 이것을 "불머리"라 하였다

잠시 방문을 열어 놓고 환기시키면 금새 없어지긴 했지만  아픈머리 수건으로 질끈 동여매고 동치미 국물 찿으시던

할머니와 이웃집 노인들의 모습이 생각난다

 

네집 내집 할것없이 어느집에나 세네개씩 시커먼 입 크게 벌리고 산천 초목 다 먹어 치우던  부억의 아궁이도

많은 사람들의 총애를 받던 안방 화로의 부젓가락도 인두도 모두 다 사라져 자취를 감춘 옛 이름 뿐이다

문명의 이기에 밀려 정말 보기 힘든 추억속의 이름이 되어버렸다